miércoles, 18 de mayo de 2016

Kuala Lumpur

Iniciando el día desayunando en el hostal y partiendo para caminar por Kuala Lumpur. La primera impresión de la ciudad fue extraña, como venía de Japón y Singapur, llegar a una capital con mucho más tráfico y “más sucia” (lo pongo entre comillas porque no es una ciudad sucia, sólo en comparación) me estresó un poco pero conforme fui andando me tranquilicé y empecé a disfrutar.

Menara Dayabumi

Llegué caminando al “Katsuri Walk” que es un callejón con tiendas y puestos de comida, souvenirs y demás chucherías, nada del otro mundo, lo que en realidad me gustó de ese lugar fue la vista de Menara Dayabumi, un complejo comercial diferente y hermoso.

KTM headquarters

Continué caminando hacia la KTM Stesen, la antigua estación central de Kuala Lumpur, la cual es bellísima en cuanto a construcción y ubicación, frente a ella se encuentra el edificio central de KTM también bastante bello. Ambos edificios se construyeron a principios del siglo pasado y a la estación actualmente no llegan trenes de largas distancias pues éstos llegan a la estación principal (a la que llegué el día anterior)

Mezquita Nacional
Tumbas
Después de caminar otro rato llegué a uno de mis destinos principales del día, la Mezquita Nacional de Malasia, un edificio hermoso y moderno en comparación con otras mezquitas a las que he entrado, su cúpula es una estrella de 18 picos representando a los 13 estados de Malasia y los 5 pilares del Islam, es de entrada gratuita y si no llevas ropa adecuada te prestan una tela para que la amarres a la cintura si llevas bermuda o una túnica con capucha si eres mujer o si se acaban las otras, a mí me tocó la túnica.


Cuarto de oración
Dentro todo está muy pulido y reflejante, entras sin zapatos y los calcetines no se ensucian, hermosa! El templo de oración está prohibido para los no musulmanes, pero puedes acercarte hasta la entrada a contemplar la hermosa sala. También hay una especie de mausoleo donde se encuentran reposando los cuerpos de personajes ilustres de Malasia, recomendable!! Los horarios son de 9 a 12 hrs, de 15 a 16 hrs y de 17:30 a 18:30 hrs por lo que debes planear bien en qué momento llegar para evitar que esté cerrada.

Continué caminando hasta la Plaza Merdeka, (Dataran Merdeka) la cual es muy bonita y tiene la importancia de que aquí se hizo por primera vez la bandera de Malasia independiente, como había festival, varios grupos estaban ensayando y me detuve un rato a escucharlos.

Plaza Merdeka

Caminando un poco más hacia el norte se encuentra el teatro donde se presenta el musical MUD, nuestra historia de Kuala Lumpur, debo confesar que soy un fan empedernido del teatro musical, así que pregunté y a las 15:00 hrs había función, cuesta 60 RM la entrada y dura un poco más de una hora. Todo está en inglés y a mí me gustó mucho, hasta se me salieron unas lagrimitas pues ya llevaba varios días viajando y la soledad me comenzó a pegar.



Así se veía gracias a la neblina desde la Torre KL

Al terminar el musical me dirigí a la Menara Kuala Lumpur (KL tower), la 4ta torre más grande del mundo y de la cual se puede apreciar toda la ciudad, pero más importante, las Torres Petronas! Compré el boleto de 100 RM el cual te da acceso a los dos miradores, a varias exposiciones y a un buffet de comida malaya. Al entrar te toman fotos que posteriormente puedes comprar en el primer mirador.  Desafortunadamente por el incendio en Indonesia, el aire estaba lleno de neblina y las vistas se opacaron un poco, pero la verdad me encantó estar ahí arriba viendo las Torres Petronas.

KL Tower desde abajo

Bajé a comer al buffet, me di un atascón impresionante! Ahí presencié un espectáculo de danzas malayas y me puse a platicar con uno de los meseros, me contaba una historia muy triste de su vida y de cómo pudo salir adelante, me encantó estar ahí comiendo y platicando con él.

De día

La última parte del recorrido fue uno de los grandes destinos por los que decidí hacer el viaje, las Torres Petronas, son increíbles, bellas, magníficas!! Cuando cae la noche y se iluminan son tan imponentes que me quedé cerca de dos horas frente a ellas, escribiendo, contemplando y disfrutando de la visión que tenía frente a mí. Decidí no subir, pues el clima era malo y la vista podría no ser mejor que en la Menara KL.

De noche

Después de tener suficiente de torres, regresé caminando al hostal por varias avenidas que muestran como Kuala Lumpur es una ciudad cosmopolita, contrastante y hermosa.

lunes, 16 de mayo de 2016

Llegando a Malasia, Malaca

El día anterior reservé un boleto de autobús de Singapur a Malaca, ya en Malasia, como no podía recibir notificaciones a mi celular no pude hacer la transacción con la tarjeta de crédito y la dueña del hostal muy amablemente me prestó su tarjeta y le pagué a ella en efectivo, excelente trato en el Green Kiwi! Me costó 21 SGD y tomé el autobús atrás del hotel park royal a un par de cuadras del hostal.

Los trámites fronterizos sin problema, pero al llegar al lado malayo el inspector del pasaporte se sorprendió porque no tenía visa, le respondí que los mexicanos no la necesitábamos y después de un rato regresó y se disculpó, supongo que fui el primer mexicano que atendía pero me dio risa.

Mapa del recorrido

El autobús me dejó en la Melaka Sentral (bastante retirado del centro), que por cierto el chofer muy grosero me bajó casi a empujones, la compañía Lapan Lapan, no la recomiendo. En fin dejé al mochila grande en la estación y caminé al centro, son alrededor de 40 minutos, el taxi cobra 25 ringgit malayos (alrededor de 8 USD).

Cheng Hong Teng

Lo primero que visité fue el templo Cheng Hong Teng, Chino y el primer acercamiento a esta cultura, lo que más me llamó la atención fueron los “nichos” funerarios con los retratos de las familias, el olor impregnado de incienso, bastante original.

Iglesia de San Francisco

Río Malaca
De ahí crucé el puente peatonal que atraviesa el rio Malaca y caminé a las orillas de él para llegar a la Iglesia de San Francisco Javier, la cual, como estoy acostumbrado a los grandes templos barrocos no me impresionó, bastante modesta tanto en su exterior como interior.

Iglesia de Cristo

El siguiente destino fue la Iglesia de Cristo y el Stadthuys (palacio municipal? En holandés) en el mero centro de Malaca. Al igual que la iglesia anterior, nada que destacar, lo que sí es interesante, es la historia de la ciudad pues fue conquistada por Holandeses y Portugueses, siendo un país musulmán, por lo que esa mezcla de construcciones, religiones y cultura, hacen de esta ciudad muy interesante de visitar.

Algo que me encontré por ahí junto a los restos del bastión de Middleburg, un fuerte holandes

Lo siguiente fueron las ruinas de la iglesia de San Pablo, que se encuentran sobre una colina (pequeña) y de donde se puede obtener una vista bastante agradable de Malaca. Esta iglesia fue construida por portugueses, reconsagrada por holandeses y posteriormente olvidada a sus ruinas.

Iglesia de San Pablo

Bajando por el lado sur te encuentras con las ruinas “A Famosa” una antigua fortaleza portuguesa de la cual solamente se preserva la Puerta de Santiago y es de las construcciones europeas más antiguas que todavía se conservan en el sudeste asiático.

A Famosa desde la colina de San Pablo
Junto a A Famosa se encuentra el Palacio del Sultán de Malaca, el cual es una réplica del palacio del Sultán Mansur Sha y fue reconstruido usando las mismas técnicas y materiales que el original. Dentro encuentras varias habitaciones con estatuas que recrean muy bellamente la vida del palacio. Y fuera, los jardines son bellísimos. La entrada cuesta 5 RM.

Palacio del Sultán
Jardines del Palacio

Por último me subí a la “Menara Taming Sari” una torre desde la cual se pueden apreciar las mejores vistas de la ciudad. Para subir pagas 20 Ringgit y te dan una botellita (muy chiquita) de agua y un panqué de mora azul.


Desde la Menara


Al terminar la visita solamente me dediqué a dar la vuelta por el parque (teman merdeka) para esperar a que disminuyera el calor y posteriormente tomé un taxi que por 20 Ringgit (RM) me llevó de regreso a la central donde tomé mi autobús que me llevaría a Kuala Lumpur por 14 RM. Me dejó en la KL Sentral, pregunté cómo llegar a mi hostal (Sunshine Bedz) 34 RM por noche en habitación compartida con 6 personas, me bajé en la estación Bukit Bintang, me di un buen baño y me dormí pues el día había sido muy agotador.

lunes, 9 de mayo de 2016

Sentosa y Gardens by the Bay

Segundo y último día en Singapur, este día quería conocer la isla de Sentosa, una isla llena de atracciones, desde playas, campos de golf, el parque Universal Studios, un parque acuático y lo que yo planeaba visitar el S.E.A. Aquarium. Para llegar a la isla de Sentosa tomé el metro en la estación Boon Keng y bajé en la estación Harbour Front, de ahí puedes pagar un teleférico que te pasea sobre el mar o caminar por el puente (el cual es gratis) por lo que yo caminé.

Rumbo a Sentosa

Sentosa es como un gran parque de diversiones, pero todo cuesta, de hecho los precios en Singapur son bastante caros. El acuario de Singapur es uno de los más bellos del mundo y que en 2013 fue declarado el más grande por los record Guinnes. La entrada cuesta 32 SGD y vale mucho la pena pagarlos.



El acuario está dividido en 10 secciones: Mar de Java, Mar Andamán, Bahía de Bengala, viaje oceánico, mar abierto, Mar de Arabia, Mar Rojo, África del Este, Mar del Sur de China y los mares de tiburones. Además hay un espectáculo, el “Typhoon theatre” en el cual te embarcas en una aventura para naufragar después, cuesta 2 SGD y me divirtió mucho. Este acuario me encantó, es el más bonito en el que he estado y lo recomiendo mucho.


Posteriormente caminé alrededor de Sentosa para conocerla y no entré a ninguna otra atracción, caminé hasta Marina Bay de nueva cuenta para conocer otra de las atracciones que más me inquietaba: Gardens by the Bay. A estos jardines se acceden por un elevador que cruza el Marina Bay Sands y son de entrada gratuita. Es una exposición al aire libre en la cual puedes encontrar los diferentes tipos de jardines a lo largo del mundo como el jardín chino, jardín árabe, jardín hindú etc. También tienes acceso a los domos, los cuales cuestan alrededor de 20 SGD y en ellos puedes apreciar diferentes ecosistemas como el bosque lluvioso o el orquideario.

!Hasta el metro está bonito!

Estos jardines son hermosos y gratuitos! (lo repito porque en Singapur todo cuesta y mucho), son un imperdible de este país, yo me la pasé contemplando todo, estaba muy feliz de estar ahí, fácil estuve como 4 horas solamente dando vueltas, leyendo todo y meditando. Una parte que me gustó mucho fue el parque de agua para niños, con el calor de Singapur uno quisiera ser niño para meterse a las fuentes y disfrutar!

Imagen de la web porque no saqué ninguna foto buena con mi celular

Salí de ahí como a las 6 de la tarde para quedarme a escribir un rato en Marina Bay, del lado correcto, para esperar el espectáculo de Luz y Sonido el cual es bonito, pero no impresionante jejeje, pero es gratis y otro de los atractivos de este país.


Me faltaron muchas cosas por hacer y ver en Singapur, como el zoológico, el orquideario, los parques, en fin, fácil le puedes dedicar una semana a este pequeño rincón del mundo y no acabar de conocerlo. Singapur es un país muy avanzado, muy joven y con leyes estrictas, me pareció parecido a Japón pero con un toque de desorden que me agradó bastante, en un par de décadas quiero regresar en forma ($$$$$) para poder disfrutar de todos los atractivos que se ofrecen al viajero/turista y así mismo ver cómo ha evolucionado este pedacito de mundo.


Hasta luego Singapur! Ahora con rumbo a Malasia!


domingo, 8 de mayo de 2016

Primer día en Singapur

Llegué al Aeropuerto Internacional Changi de Singapur a las 6:30 hrs, un aeropuerto moderno, cómodo y fácil de transitar, el inglés es una de las lenguas oficiales de este país junto con el malayo y el chino, por lo que la comunicación no debe ser difícil. El metro llega directamente al aeropuerto y tienes que comprar una tarjeta en máquinas expendedoras para abordarlo.

Mapa del recorrido
El costo del pasaje fue de 2 dólares de Singapur para llegar a mi hostal el Green Kiwi Backpackers hostel, con un costo de 20 SGD por noche en habitación para 16 personas, incluye desayuno. El hostal se encuentra cerca de las estaciones Boon Keng y Lavender ésta última tiene conexión directa con el aeropuerto por lo que me bajé ahí. Lo primero que sentí en Singapur fue el cambio de clima, pues en Japón el clima era templado y aquí sentí la bienvenida al ecuador! Muchísimo calor húmedo.


Little India
Muy buena onda, la dueña del hostal me permitió desayunar en el hostal mientras esperaba a que se cargara mi celular. Salí alrededor de las 10:00 hrs a recorrer la ciudad. Inicié caminando hacia Little India. Este es el barrio de los inmigrantes hindús, el olor es muy peculiar y puedes encontrar mercados y templos de esta religión. Es muy colorido y recorrerlo es toda una experiencia. El día estaba nublado y lleno de humo, me dijeron que hubo un incendio en los bosques de Indonesia y que por eso el clima estaba así.


Little India

Posteriormente caminé al Museo Nacional de Singapur, y debo decir que es una visita OBLIGADA para conocer como un país que en 2015 cumplió 50 años de existencia pudo convertirse en el tercer país con mayor renta per capita del mundo. Aquí encontrarás exposiciones de libre acceso las cuales son muy bellas y el museo el cual cuesta 13 SGD. Desde la época prehistórica hasta la independencia del país toca este bello museo en el cual pasé como 4 horas.

Museo Nacional de Singapur

El siguiente lugar que visité fue Chinatown, la verdad es como cualquier otro barrio chino de cualquier parte del mundo, nada diferente, salvo los suvenires, muy baratos comparados con los precios de este país. Si vienes corto de tiempo se puede omitir.

Chinatown

La última parada del día fue Marina Bay, el lugar más fotografiado del país y con  justa razón, es hermosísimo! El hotel Marina Bay Sands tiene la roof pool más grande del mundo y tiene una forma de otro mundo, aquí también se encuentra la orquídea (flor nacional de Singapur) y el merlion, guardián del país, una especie de león-sirena.

Desde aquí se puede ver el espectáculo


Cada día a las 8:00 pm y 9:30 pm hay un espectáculo de luz y sonido por la bahía, de hecho puedes contratar un bote para verlo, yo lo vi desde el lado incorrecto (al otro lado del puente espiral) y no se alcanza a ver adecuadamente. Como estaba muy cansado decidí regresarme al hostal después del espectáculo (podía haber esperado el de las 9:30) tomando el metro en la estación Marina Bay y descansar. 

Desde aquí no se puede ver el espectáculo

martes, 3 de mayo de 2016

Adiós Japón!

Un día muy tranquilo, me desperté un poco tarde, realicé algunos pagos vía electrónica, hice el check out y a caminar de nuevo a la estación Ueno. De ahí me dirigí a la estación Shibuya para presenciar lo que muchos, el cruce más transitado del mundo. Debo decir que para mí no fue nada del otro mundo pues había poca gente, eran alrededor de las 11:30 hrs y no estaba tan concurrido.


Ah y también quería ver la estatua de Hachiko.

Hachiko

De ahí me fui caminando a Roppongi Hills, que es conocida como una de las ciudades dentro de la ciudad pues ahí se encuentra de todo, desde complejos habitacionales, oficinas, centros comerciales, un museo, un mirador, restaurantes, en fin, una locura. Para subir al “Tokyo City View” te cobran 1800 Y y está abierto hasta las 23:00 hrs. Se me hizo caro y ya no traía yenes por lo que lo omití, me quedo con la vista de la Torre de Tokio.

Mori Tower

Posteriormente caminé hacia Tokyo Midtown, otra de las ciudades dentro de la ciudad para conocer sus centros comerciales y maravillarme de lo increíble que es Japón. De ahí caminé a la estación Shinanomachi (que también es de la línea JR) para regresar a mi hostal para pedir informes sobre mi cámara, desafortunadamente no la habían encontrado.

Dentro de Tokyo Midtown

Quedé con Satoko para acudir de nueva cuenta al Hongyoji y participar de nueva cuenta en la ceremonia. Me despedí de la gente tan maravillosa que conocí, me quedé unos momentos contemplando la Tokyo Skytree muy feliz de haber vivido experiencias tan maravillosas en ese país, fui por mi maleta y partí al Aeropuerto Internacional Haneda para tomar mi vuelo a Singapur.

Con esta vista me despedí de Japón

Que puedo decir de Japón…

Desde niño siempre fue mi sueño conocer este país, me quedé maravillado con la cultura, tanto la ancestral como la moderna. Es increíble cómo la gente respeta, el respeto es uno de los valores que los japoneses tienen arraigados hasta la médula. También me quedé impresionado con la cordialidad con que todos los japoneses te tratan como viajero, nunca encontrarás un “no sé” un “no entiendo” y siempre encontrarán soluciones a tus problemas.

Yo soy muy arraigado a la comida mexicana, pero puedo decir que sin duda podría comer comida japonesa durante toda mi vida, es riquísima y muy variada. La amé!

La mezcla entre modernidad y tradición que se pueden encontrar en ciudades como Kioto, hacen de esta cultura única, por un lado preservando tradiciones y por el otro siendo la punta de lanza y la referencia obligada en cuanto a innovación y tecnología.

Podría pasarme horas tratando de describir lo  fabuloso que fue mi viaje a Japón, pero no sé cómo expresarlo a ciencia cierta. Cumplí uno de mis más grandes sueños y si estoy seguro que regresaré un país, sin duda, éste es Japón. Se quedó con un pedacito de mi corazón.


Sayounara!!


Gracias por todo! Arigatou!

domingo, 1 de mayo de 2016

Kamakura y Yokohama, qué rico ramen!

Un día más desperté en Tokio, me fui caminando hasta la estación Ueno para tomar la JR Line con destino a Kamakura, me bajé en la estación Kita-Kamakura para iniciar el recorrido de la ciudad. Solamente bajando y cruzando las vías del tren llegas al Engaku-Ji el cual es uno de los templos Zen de esta ciudad. La entrada es muy bella (puerta Sanmon) y el templo tiene sus edificaciones a lo largo de una subida leve que le da un toque bastante bonito. En este templo se encuentra un diente de Buda y la Ogane, una campana considerada tesoro nacional la entrada cuesta 300 Y y abre de 8:00 a 16:30 hrs.

Sanmon
A unos 5 minutos caminando hacia abajo se encuentra el Tokei Ji, un convento el cual es famoso porque aquí se podían divorciar las mujeres que así lo desearan siempre y cuando permanecieran como monjas durante 3 años, algo bastante avanzado para la época, aquí se pueden observar varias telas y kimonos bastante hermosos y en la parte posterior del templo se encuentra un cementerio que es hermosos fotografiar. Cuesta 200 Y y los horarios son de 8:30 a 17:00 hrs en verano.

Entrada al Kencho-Ji

Caminando otros 15 minutos de bajada se llega al Kencho-Ji, para mi gusto el templo más hermoso hasta ahora. Es el principal de los 5 templos zen de Kamakura y el más antiguo. Igualmente cuenta con su Sanmon y con una campana considerada tesoro nacional. Algo de lo más bonito es el jardín zen que se encuentra en la parte posterior del templo principal, sirve mucho para meditar mientras te encuentras en estado de contemplación. 

Jardín del Engaku-Ji

Lo más hermoso de este templo se encuentra en la colina posterior a él, pues si subes algunos escalones (bastantes diría yo) te encuentras con el Hansobo, el templo protector del templo jejeje y de ahí un mirador en donde se puede observar en toda su magnificencia el monte Fuji, se ve de postal, es hermoso este volcán! Si subes otros muchos escalones se puede observar una panorámica de todo Kamakura. El horario es de 8:30 a 16:30 y la entrada cuesta 300 Y. Si tienes poco tiempo o poco presupuesto, este templo es imprescindible.

Foto mala del Fuji con mi celular

Caminando otros 10 minutos de bajada visité el Tsurugaoka Hachiman-gu, el templo más importante de Kamakura dedicado a Hachiman el dios protector de los guerreros. Para apreciar mucho mejor el templo se recomienda entrar por la parte de abajo, como yo venía de arriba entré al revés pero bajando las escaleras pude apreciarlo completamente. Como las celebraciones de Otoño seguían, había mucha gente y varias exposiciones. Una que me encantó fue la de arquería, impresionante como los arqueros apuntan con la flecha por arriba de su línea de visión y el sonido es espectacular. Esta abierto de 5:00 a 21:00 hrs y sólo te cobran si quieres entrar al museo 200 Y.

Arquería

La penúltima parada en Kamakura fue el Gran Buda, se llega caminando alrededor de 25 minutos desde el templo principal, este Buda es el segundo en tamaño después del Buda de Nara y está construido en bronce, bastante bonito y puedes ver el interior por 20 Y, se encuentra en el interior del templo Kotokuin y cuesta 200 Y la entrada. Los horarios son de 8:00 a 16:30 hrs.

Gran Buda de Kamakura

La última visita fue el Hasedera, el templo más bonito que visité en Kamakura, tiene muchos edificios hermosos, estatuas de miles de budas pequeños y jardines que con los colores otoñales se ven preciosos. Este templo es de la secta Jodo y está dedicado a Kannon la diosa de la misericordia. De aquí se puede ver una panorámica hermosa de la playa y de Kamakura, imperdible. La entrada cuesta 300 Y y tiene un horario de 8:00 a 17:30 hrs.

Mini Budas del Hasedera

De aquí me fui caminando a la estación JR Kamakura con rumbo a la estación Yokohama, la cual es la segunda ciudad más grande de Japón después de Tokio. Caminé desde la estación hasta Minato Mirai 21 que es una zona urbana pegada al mar en donde se encuentra un parque de diversiones (Nippon Maru) y la famosa Landmark Tower, el edificio más alto de Japón hasta 2014. Decidí esperar en el parque hasta que estuviera cerca el atardecer para así subir a la torre y ver Yokohama desde las alturas. Para subir al Sky Garden Observatory te cobran 1000 Y, es hermoso ese observatorio y se puede apreciar el Monte Fuji desde ahí.

Minato Mirai 21

Aquí pasó lo más feo de mi viaje, dejé mi cámara (si otra vez) en el baño, levanté el reporte y es tiempo que no aparece, mi amiga Satoko me dice que siempre aparece todo, pero puede tardar mucho, así que no desesperaré y espero me manden mi memoria con todas mis fotos de Japón. 

Landmark Tower

Después del papeleo me dirigí a la estación Minatomirai (que no incluía el JR Pass) pagué 150 Y para transbordar en Yokohama y de ahí a la estación Shin-Yokohama para visitar el Museo del Ramen. Les dejo la dirección para que lo puedan insertar en google maps porque no sale con el nombre: 2 Chome- 14-21 Shinyokohama.

Museo del Ramen

El Museo del Ramen tiene varios pisos en donde te explican la historia del ramen, como se fabrica, los tipos de ramen y lo más importante, los puestos de ramen con las marcas más importantes a nivel mundial. Cada restaurante ofrece diferentes tipos de ramen en una maquinita para que pagues y después te lo sirvan. Hay una variedad llamada mini-ramen para que pruebes varios. La entrada cuesta 310 Y y abren de 11:00-22:00 hrs. Estuvo delicioso!!



Regresé a la estación Shin-Yokohama para regresar a Tokio, me bajé en la estación Ueno y de ahí caminé a mi hostal (como 30 minutos) pues necesitaba bajar la comida. De nueva cuenta disfruté de la paz de la noche en Tokio.

Recorrido de Kamakura