Llegando a Vietnam, Primer día en Hanoi

El día anterior en el hostal reservamos un taxi (7 USD) para ir hacia el Aeropuerto Internacional de Luang Prabang para abordar nuestro vuelo con destino a Hanoi (120 USD) , el avión salió a las 8:50 hrs, como en cualquier vuelo internacional llegamos con 2:30 hrs de anticipación pero el vuelo no estaba abierto. En fin la ventanilla abrió hasta las 8:00 hrs pues es un aeropuerto muy pequeño con pocos vuelos.

Mapa del recorrido a pie

El viaje fue terrible Air Lao realmente me dio varios sustos y con lo que odio volar no se facilitaron las cosas, en fin, lo único bueno es que te dan un pequeño refrigerio jejeje. Llegamos a Hanoi a las 10:00 hrs, migración bastante accesible y tomamos un taxi por 12 USD para llegar a nuestro hostal: el May De Ville Backpackers Hostel, bastante bonito, con un lobby tipo hotel y muy barato! 7 USD por persona en habitación de 8 camas.

Lago Hoan Kiem

Después de hacer Check In lo primero que hice fue buscar un cajero automático para retirar Dongs, dependiendo del banco puedes retirar desde 1,000,000 hasta 2,500,000 de Dongs por retiro, así que para ahorrar comisión debes buscar. Terminamos todo eso alrededor de las 12:00 y comenzamos caminando por la calle Dinh Liet hasta el lago Hoan Kiem, uno de los atractivos principales de Hanoi, la vista es muy bella y hay bastantes locales y turistas disfrutando del paisaje.

Đền Ngọc Sơn

En el costado noreste del lago se encuentra el puente que conecta con el Đền Ngọc Sơn (Templo de la Montaña de Jade) uno de los múltiples Templos Confucionistas del país. La entrada cuesta 10,000 Dong (todo es muy barato en Vietnam) y dentro puedes disfrutar de bellas vistas al lago, varios altares Taoístas y Confucionistas, así como ofrendas. Está bonito el recorrido.

Dentro del Templo

De ahí caminamos hacia la Catedral de San José de Hanoi, también conocida como la “mini Notre dame” por fuera está muy descuidada, es bonita pero estoy demasiado acostumbrado al estilo barroco y solo queda en eso. Desafortunadamente estaba cerrada y no pudimos verla por dentro.

Catedral de San José de Hanoi

Seguimos caminando hacia el Museo de la Guerra, pero por ser lunes estaba cerrado, ahí nos abordaron varias personas que nos ofrecieron viajes en motocicleta por 2 USD por persona para visitar varios monumentos, declinamos su oferta y continuamos caminando por el parque Lenin aprovechando los árboles pues el sol era abrazador.

Estatua de Lenin

Continuamos hasta llegar al Templo de la Literatura, este templo fue dedicado a Confucio y construido en 1070! Ya va a cumplir 1,000 años! Además de que fue la primera Universidad de Vietnam. Es un lugar imperdible de Hanoi, tuvimos la fortuna (o infortunio) de que llegamos justo en el cierre de ciclo y había muchos estudiantes haciendo la famosa ceremonia de lanzamiento del birrete. 

Entrada del Templo de la Literatura

Algo curioso es que la fachada del templo se encuentra en la parte posterior del billete de 100,000 dong. Otra anécdota es que una niña de 5 años me pidió que me tomara una foto con ella! Hermosa la niña. La entrada fue de 35,000 dong muy bien pagados.

De ahí pasamos junto al Mausoleo de Ho Chi Min (el cual ya estaba cerrado) para visitar la Pagoda de un solo pilar, bonita, pero lo padre en sí, es el lugar, una gran explanada, con árboles a los alrededores y con militares resguardando el lugar.

Pagoda de un solo pilar

Continuamos caminando para llegar al lago Truc Bach y nos deleitamos con el atardecer, ahí nos sentamos en una banca a descansar y se nos acercó una señora embarazada vendiendo postales, ante su insistencia le compré 10 (10,000 dong), después de eso se quedó un buen rato dando vueltas y seguía pidiéndonos cosas, nos paramos y nos fuimos. Caminamos hasta el lago y cuando mi compañero quiso sacar una foto con su celular ya no lo tenía, no sabemos bien que pasó, pero llegamos con ayuda de google maps hasta la banca, después de eso, ya no lo tenía. Estas cosas pasan en los viajes, muchas fotos se perdieron de Laos, pues su celular era mejor que el mío y sacaba fotos muy buenas. En fin...

Lago Truc Bach

Seguimos caminando hasta la pagoda Tran Quoc para ver el hermoso atardecer y tratar de mejorar el estado de ánimo, ya que después de esos eventos es difícil mantener la calma. Caminamos un largo trayecto hasta llegar al mercado Dong Xuang pues queríamos cenar algo, pero ya estaban cerrando y además, como descubriríamos después, no hay lugar para comer.

Pagoda Tran Quoc

Continuamos hasta el hostal y en la calle comimos una especie de queso frito en salsa búfalo muy muy ricos pero caros para los precios de Vietnam (30,000 dong). Ese mismo día reservamos un tour en la recepción para visitar la Bahía de Ha Long, en la siguiente entrada relato todo lo referente a la bahía.

Las Cuevas Pak Ou y el mercado nocturno

Nos despertamos temprano y salimos del hostal a las 5:45 am para llegar a la calle Sisavangvong (justo frente al Palacio Real) para presenciar uno de los encuentros con oriente, la salida de los monjes para recoger comida de los fieles. Aunque esta actividad se ha vuelto muy turística, además de que hay gente que se aprovecha y te vende asientos y arroz carísimos (tengan cuidado) si sigues a los monjes en su recorrido puedes ver cómo la gente local, con verdadera devoción, participa en esta tradición.

Turistas chinos esperando a dar de comer a los monjes

Monjes pidiendo comida

Seguimos a los monjes por un rato y después fuimos hacia el río Mekong en donde puedes ver muchos embarcaderos, el objetivo era ir a las cuevas Pak Ou. En el embarcadero tienes que preguntar pues los precios varían mucho, había transporte desde 120,000 kip, nosotros conseguimos uno a 50,000 kip por persona, menos de la mitad!!! También platicamos con algunos viajeros que pidieron transporte desde los hostales y les cobraron hasta 150,000 kip! Buzos! Salen a las 8:30 am.

El Mekong

Nos subimos a un bote motorizado muy pequeño en el que cabíamos 10 personas, el trayecto de ida duró 2 horas muy relajantes y con vistas hermosas al Mekong, iba dormitando arrullado por el vaivén de las pequeñas olas, me encantó mucho más el recorrido! Ves a mucha gente en su vida diaria, nadando, pescando o descansando. Por el puro viaje vale la pena.

Allá en el fondo se ve un pescador jejeje

Llegamos a las cuevas y pagas 20,000 kip para entrar hay dos cuevas, para acceder a la primera tienes que subir bastantes escalones, prepárate! Las cuevas están totalmente a oscuras por lo que una lámpara serviría mucho, dentro se encuentran muchísimas estatuas de buda, la penumbra le da un toque especial pero sinceramente para mí no fueron nada del otro mundo, la otra cueva, la que se encuentra abajo tiene más entrada de luz y da unas buenas vistas hacia el Mekong.

Primera cueva

Intento de fotografía interior

Segunda cueva

De regreso visitamos una aldea local muy bonita, aunque con mercados dedicados exclusivamente al turismo, puedes comprar varios licores con las alimañanas más extrañas que te imagines, robozos de tejidos muy bellos. Además presenciamos una ceremonia en un templo budista, ese si lleno de puros locales. Si quieres comprar algo el regateo es el idioma oficial, así que ya sabes!

Aldea

Regresamos a Luang Prabang alrededor de las 14:00 hrs algo agotados, sobre todo por el calor así que decidimos descansar un rato en el patio del hostal (con ventilador y sillas cómodas). Ya cuando se puso el sol fuimos a cenar al famoso mercado nocturno, el cual se encuentra en la calle Sisavangvong, la del Palacio Real. Es una verdadera locura la cantidad de puestos de artesanías, recuerdos y demás cosas que te puedes encontrar. Al final de la calle encontramos un callejón de comida, algo sucio y lleno de bichos pero el hambre y lo barato de los platillos nos hicieron comer ahí. Es un tipo bufé pero solamente te puedes servir un plato, cuesta 10,000 kip y debes escoger lo que más te guste. No fue de mi total agrado pero sirvió para su cometido.

Nos fuimos a dormir temprano pues al día siguiente saldría nuestro vuelo para el siguiente país del recorrido. 

Luang Prabang

En la estación de autobuses de Luang Prabang contratamos un tuk tuk que por 20,000 Kip nos llevó a nuestro hostal "Souk Lang Xang Guesthouse" el cual fue baratísimo alrededor de 20 USD habitación doble con baño, muy bonito el lugar, desafortunadamente el aire acondicionado está de adorno y solamente avienta aire. Nos dimos un baño rápido y dejamos las cosas, el check in era a las 13:00 hrs.

Haw Pha Bang

El primer destino está a unos cuantos minutos a pie, el Palacio Real de Luang Prabang, el cual es una de las visitas obligadas en este destino. La entrada cuesta 25,000 kip y te da acceso al Templo Haw Pha Bang y al Museo Nacional de Luang Prabang. Dentro del museo te descalzas y recorres el palacio en el cual hay fotografías históricas y muchos artículos, la decoración es hermosa y diferente pues hay mucho cristal de diferentes colores, la visita me gustó mucho.

También se pueden recorrer los jardines y el templo, el cual es muy bello, a un costado del palacio se encuentra el teatro, en el cual se pueden disfrutar de obras o danzas tradicionales.

Wat Mai

Continuamos hacia el Wat Mai, el templo más grande la región, es un templo budista que data de finales del siglo XVI y es muy bello por fuera y por dentro, en el patio encuentras varias estatuas budistas, los acabados en hoja de oro son preciosos, la entrada cuesta 10,000 kip.

Desde el Monte Pousi

Posteriormente subimos al monte Phousi, en el cual se pueden encontrar varios templos en ruinas y su camino te hace descansar del calor porque está lleno de árboles. Esta colina tiene 3 accesos, el que tomamos fue el que se encuentra justo frente al palacio real, te cobran 20,000 kip para entrar. Lo más bello son las vistas de Luang Prabang desde la cima, además de varios templos donde puedes observar como los locales hacen sus ceremonias.

En la cima se encuentra el Wat Chom Si cuya estupa se ve muy bonita y corona a la perfección la vista. Durante el recorrido también te encuentras con varias estatuas doradas de buda en diferentes posiciones y varias cuevas. La más importante de éstas es la Wat Phra Bat Nua, en la que se dice se encuentra una huella del pie de Buda.

Museo UXO

Bajamos por una de las salidas laterales en donde se pueden apreciar más templos, de ahí caminamos hasta el Museo UXO, este museo está dedicado a las armas no detonadas durante la guerra de Vietnam y que tantos accidentes han ocasionado así como los esfuerzos realizados por la ONU para desarmarlas. Es muy pequeño y descuidado, pero si te interesa el tema puedes visitarlo, es de entrada gratuita. Nosotros llegamos cuando estaba cerrado pero el guardia muy amablemente nos abrió y nos dejó visitarlo.

Jardín junto al museo

De regreso al centro de Luang Prabang fuimos hacia un mirador en el cual se pueden apreciar los cruces de los ríos Mekong y Nam Khan, los ríos con aguas café y muchos niños jugando y nadando. Además te da la oportunidad de reposar del calor un rato y escuchar las aguas de los ríos para relajarte.

Carroza funeraria

La última parada fue el Wat Xieng Thong, para mi gusto el templo más bonito que visitamos. Su construcción data de mediados del siglo XIV y es un hermoso ejemplo de la arquitectura de la época. Su nombre significa “Templo de la Ciudad Dorada” y cuenta con más de 20 edificaciones, algunas modestas y otras majestuosas. La obra principal de este templo es el llamado árbol de la vida, hecho de cristal rojo. También se encuentra dentro de uno de los templos el carruaje funerario, un vehículo dorado muy decorado. Recomiendo mucho la visita a este templo. La entrada cuesta 20,000 kip.

El árbol de la vida

Estábamos muy cansados pues el viajar de noche es agotador, así que nos fuimos directo al hostal a disfrutar del patio, me puse a leer, a escribir y después dormí muy a gusto a pesar del calor y del inexistente aire acondicionado.

Buda Park

Segundo día en Vientián y bastante tranquilo. Aquí mencionaré una anécdota, debido a la fiesta de cumpleaños de mi amigo, al salir tan apresurados del hostal en Ko Samui, se le olvidaron sus lentes y prácticamente no ve, él se la estaba pasando muy mal con dolor de cabeza y mal humor, así que la mañana de este día él se dedicó a buscar una óptica y yo a dormir jejeje.

Ya con anteojos y todo, salimos del hostal y le pagamos a un tuk tuk para que nos llevara al famoso “Buda Park” el costo fue excesivo, pero si se paga entre varios (pueden organizarse en el hostal par ir en grupo) pagarán alrededor de 120,000 kip por tuk tuk.

Y bueno, este parque es una de las principales atracciones de la capital de Laos y se encuentra a unos 25 km de la ciudad. La entrada cuesta 5,000 Kip y debes pagar 3,000 kip para usar la cámara.

Dentro de la torre

El parque es bonito tiene muchas estatuas de diferentes deidades y budas muy originales de las que más me gustaron fueron a que tiene varias plantas que a mi parecer representaban el infierno, la tierra y el cielo y las estatuas en su interior aunque en mal estado relatan a la perfección estos mundos, puedes subir hasta el techo justo junto a un árbol artificial y de donde obtienes la panorámica del parque.

Desde la torre

Otra estatua, de hecho la más grande, es el llamado Wat Xiengkuane y es un buda reclinado de 120 metros de largo, bastante bonita.

Wat Xiengkuane

Y así vas recorriendo el parque observando estatuas de demonios, serpientes e híbridos que vale la pena recorrer. Lo bueno es que las estatuas si son muy bonitas y me gustaron mucho, lo malo, es que son recientes y a mi gusto les faltó un poco de esencia jejeje, de todas formas creo que es uno de los atractivos importantes de Vientián.

Regresamos y quisimos pasar a la fábrica de cerveza Beer Lao, el tuk tuk nos llevó hasta ahí, con mucha dificultad pudimos darnos a entender con el guardia y nos dejó pasar. En la recepción nos dijeron que las visitas guiadas deben ser programadas por adelantado y que si queríamos podíamos ver el museo, el cual solamente es un pequeño salón con la historia y reconocimientos de la cervecería.

Museo de Beer Lao

Regresamos al hostal y decidimos ir a comer. Sobre la calle Khun Bu Lom (dando la vuelta del hostal) encontramos un restaurante de comida Lao. Ahí pedimos 4 platillos tradicionales los cuales estaban a precios de risa, cerca 30,000 kip cada uno. Pensamos que eran muy pequeños pero oh sorpresa, te sirven un gran tazón de arroz para acompañar y las porciones eran grandísimas! Fácilmente comen dos personas por porción y nosotros pedimos 4 jejeje. En fin nos las terminamos. Como nunca pudimos comunicarnos con los dueños y no supimos el nombre les pongo la foto de donde comimos, muy rico y baratísimo.

Regresamos al hostal para refrescarnos y esperar el Sleeper Bus a Luag Prabang que contratamos directamente en el hostal con todo y transfer a la terminal por 120, 000 Kip. El autobús fue una experiencia única con dos pisos de camas (algo incómodas si llevas mochila pequeña) pero muy tolerable. Al parecer los extranjeros iban en la parte superior y los locales en la inferior. Pasé una noche buena escuchando películas que el chofer estaba viendo… Ajá, el chofer iba viendo películas mientras conducía! En fin, lo extraordinario de ese viaje fue el amanecer en las montañas cercanas a Luang Prabang, un paisaje de cuento.

Llegando a Laos!

Pedimos un taxi por 500 baths por los dos con rumbo al Aeropuerto Internacional Suvarnabhumi para tomar el vuelo con destino a Vientián, Laos e iniciar nuestra pequeña ruta por ese país. La verdad es que los vuelos a y desde Laos no son nada baratos en comparación con el resto de los vuelos en el Sudeste asiático, además de que fueron los peores de mi viaje, la compañía fue Air Laos y la ventaja es que aunque sean vuelos cortos te dan de comer jejeje.

Llegamos alrededor de las 11:00 hrs, después de pasar por migración donde te estampan la VISA “on arrival” después de pagar tus respectivos 30 USD llegamos a la ciudad, tomamos un taxi desde el aeropuerto 10 USD a nuestro hostal “Dream Home Hostel 2” y el lugar agradable, limpio y con alberca, pagamos 10 USD por persona en habitación compartida con 6 personas.

Mapa del recorrido

Estábamos un poco cansados del vuelo pero teníamos que iniciar el día pues solamente pasaríamos 2 en esta ciudad. Todo el recorrido lo hicimos caminando desde el hostal. Iniciamos caminando hacia el este para llegar al primer destino el “Wat Ong Teu” el cual desafortunadamente estaba cerrado pero pudimos admirarlo por fuera. Por cierto, por un incidente que les relataré en Vietnam las fotos de Laos que nos sobraron fueron muy pocas.

Palacio Presidencial

Posteriormente caminamos hasta el Parque Chao Anouvong frente al Palacio Presidencial, en donde se encuentra la estatua del rey homónimo “Chao Anouvong” dicha estatua se encuentra dándole la cara a Tailandia justo a orillas del Mekong y tiene una mano extendida hacia la nación vecina y la otra empuñando una espada, interesante, lo malo es que no hay ni un árbol alrededor de la plaza principal y aún a finales de Octubre hace un sol insoportable!

Estatua del Rey Chao Anouvong

En fin, de ahí caminamos hacia el Templo Sisaket el cual tiene muchas estatuas de buda alineados en las paredes, con una arquitectura muy bella y el interior muy relajante, este fue mi primer acercamiento a este tipo de budismo y lo disfruté bastante, lo recomiendo, la entrada cuesta 5000 Kip.

Mala foto dentro del Templo Sisaket

La siguiente parada fue la “That Dam” o estupa negra, la cual albergaba a un dragón de 7 cabezas, guardián de Vientián, al perder Laos en contra del Reino de Siam en el siglo XIX se robaron todo el oro que cubría a la estupa y actualmente se encuentra “desnuda”.

Estupa Negra

Posteriormente caminamos por la avenida principal de Vientián, Lane Xang, hasta llegar a uno de los símbolos de la ciudad, el Patuxay Monument, o Arco del Triunfo, esta estructura homenajea a los laosianos muertos en las diversas guerras contra Japón, Siam y finalmente Francia, construido en los 50’s siguió la estructura del Arco del Triunfo pero con una ornamentación puramente asiática y budista, se encuentra en el centro del parque Patuxay y por 3,000 kip puedes subir al mirador para apreciar una panorámica de Vientián.

Arco del Triunfo

La última parada del día se la dedicamos al otro símbolo de la ciudad la That Luang, o la Gran Estupa de Vientián, la vista es hermosa y nosotros la visitamos con el sol a nuestra espalda lo cual reflejaba la luz en las miles de hojas de oro que recubren el edificio dándole un toque hermosísimo! Ahí encontramos una pareja de novios haciéndose fotos. La entrada cuesta 5,000 Kip.

That Luang

Al lado hay un par de templos que merecen mucho la pena visitarse, como el ວັດທາດຫຼວງໃຕ້ (No tengo idea de su nombre pero lo pueden googlear) en el cual se encuentran unas pinturas bellísimas y es muy refrescante, en el patio posterior existe un buda reclinado dorado.

Imagen sacada de la Web pues no tengo foto de este templo

Además entrar al Palacio de residencia del patriarca supremo del budismo laosiano vale mucho la pena, es hermoso, con techo muy alto, los detalles en su piso, paredes y columnas me encantaron, ambos son de entrada libre.

Dentro del Palacio

Recorrimos de regreso todo el camino hasta el hostal para refrescarnos un momento y esperar a que el sol se pusiera para recorrer el mercado nocturno, así que fuimos rumbo al “malecón” del Mekong y nunca encontramos el dichoso mercado, así que caminamos por la orilla del río. Aquí pasó algo que me molestó mucho, una señora nos ofreció un pescadito seco, le preguntamos cuánto costaba y con su mano nos contestó que 5, calentó el pescado en un brasero que llevaba y al pagarle le dimos un billete de 5000 kip, y nos dijo que ese no, nos enseñó un billete de 50,000 kip!!  Toda una estafa! Pero como ya le había mordido, se tuvo que pagar, hay que tener cuidado!

Ya de noche

En fin, después del trago amargo, caminamos de nuevo hasta el parque Patuxay y vimos la estatua toda iluminada, se veía bonito, también comimos un platillo callejero en la cual te ofrecen 3 brochetas para que las frían con col y otras cosas para luego servírtela en un plato, todo por 5,000 kip! Qué diferencia! De regreso al hostal las calles estaban en extremo sucias, llenas de bolsas de plástico, botellas y cáscara de frutas, fue la única ciudad en todo el recorrido en la que noté ese nivel de suciedad.

Riquísima!

Ya en el hostal pedí una famosa Beer Lao, la cual estuvo deliciosa, para refrescarme, pues el clima estaba bastante caliente y me fui a dormir.

De Phuket a Bangkok

Hoy comenzaría un largo viaje hasta Bangkok, como les mencioné al principio de este diario de viaje, la segunda mitad del viaje lo haría con mi gran compañero de viajes Luis y me quedé de ver con él en dos días en la isla de Ko Samui para después partir a Ko Phangan a la Full Moon Party.

Día lluvioso de camino a Krabi

A las 10:00 horas pasó por mí el transfer a Krabi (600 Bath) que me dejaría en mi hostal. Bastante largo el trayecto en una combi, con aire acondicionado. Al llegar a Krabi me bajaron en un despoblado y me querían cobrar 100 baths para llevarme a mi hostal, me puse muy pesado y después de discutir un rato me llevaron “gratis” Gracias!!!

El primero de muchos Padthais

En fin, me hospedé en el Pack Up Hostel por 400 bath la noche en habitación compartida con 8 personas y salí a cenar con algunos huéspedes al mercado, ahí comí el famoso spicy curry (con buen nivel de picante) y el pad thai, muy barato! También contraté el transfer a Ko Samui por 600 Bath.

En el puerto de Surat Thani

El siguiente transfer pasó por mí a las 11 horas y me llevó primero hasta Surat Thani puerto, para tomar un ferry y después tomar una combi hasta mi hostal en Ko Samui, el Liquid Lounge, 500 bath por persona en habitación compartida con 8 personas.

Noche lluviosa en Ko Samui

Un hostal muy ambientado! Al llegar dejé mis cosas y me puse a jugar cartas con unos ingleses y un sudafricano, esperé a que llegara mi amigo para comer y a las 12 de la noche les dije a todos que era su cumpleaños y el dueño bien a todo dar regaló una ronda de shots (que ni idea de que era) para festejar, una noche muy muy larga pero divertidísima! Casi ni dormimos.

Feliz cumpleaños!!

Casi en vivo nos fuimos a Ko Phangan primero en buseta y después en ferry por 20 USD por persona. Al llegar a Ko Phangan fue todo un reto llegar hasta nuestras cabañas, fueron muy baratas y no recuerdo el nombre de ellas (después lo pondré) para descansar de la noche anterior.

Rumbo a Ko Phangan

Aquí pasó algo de lo inesperado, la Full Moon Party se pasó para el día siguiente pues era día feriado y esos días en Tailandia no venden alcohol, como ya teníamos vuelo reservado, no nos pudimos quedar y nos la perdimos! Me dio mucho coraje pero pues no todo sale como lo planeas, en Ko Phangan solamente disfrutamos del clima y la playa y nos dormimos para al día siguiente agarrar el siguiente transfer.

Playas de Ko Phangan

Éste nos llevaría hasta Bangkok, salimos de las cabañas y pedimos dedo para llegar al puerto (te cobran 100 bath jejeje) de ahí por 25 USD tomamos el ferry que nos llevaría a tierra y de ahí a Bangkok. 

Ya en tierra 

El transfer nos dejó en Kao San Road y de ahí buscamos un wifi gratis para poder meter el destino en maps y llegamos por fin al Nappark Hostel, que si bien era muy barato 250 bath por persona en habitación compartida con 32 personas, el hostal estaba sucio, demasiado amontonado y no descansabas bien, no lo recomiendo. En fin, dormimos como pudimos pues al día siguiente tomaríamos otro vuelo internacional.